切り裂きジャック事件（Jack the Ripper）
切り裂きジャック事件は、1888年から1891年にかけてロンドンの東部にあるホワイトチャペル地区で起きた連続殺人事件です。
この事件は未解決のままであり、犯人の正体は今もなお謎に包まれているのですが、その凶悪な手口や事件の背景は歴史的に有名な話となっています。
ホワイトチャペル
（犯罪当時のホワイトチャペル）
ホワイトチャペルは、ロンドンの東部に位置する地区で、19世紀末には移民した人や貧困に苦しむ人が多く住んでいました。
当時のホワイトチャペルはとても治安が悪く、売春や犯罪が横行していた地域で、このような状況が切り裂きジャック事件の発生にもつながったとされています。
しかし、この数十年で地域の変貌が進み、今では多様な民族や文化が混在する活気ある地域となっています。
切り裂きジャック事件の犯行の特徴
切り裂きジャック事件の犯行は非常に残虐なやり方で夜間に一人でいる女性を襲うのですが、被害者の多くが喉を切られ臓器が取り出されるという凄惨な状況で発見されました。
そのため、この事件は当時メディアで大々的に報道されることになります。
最初の被害者
（メアリー・アン・ニコルズは殺害された現場）
切り裂きジャック事件の被害者は複数名に上りますが、最初の被害者が確認されたのは1888年8月31日でした。
この日殺害されたのはメアリー・アン・ニコルズという女性で、その後も同様の手口で次々と女性が犠牲になっています。
犯人の特徴
切り裂きジャック事件の犯人については諸説あるものの、現在に至るまでその正体は明らかになっていません。
被害者の臓器が摘出され持ち去られていたことから、外科的な知識を持つ医師や精肉業者が疑われました。また、精神疾患を抱える入院患者や、さらには王室関係者が関与しているという“王室陰謀論”も浮上するなど、さまざまな推測が飛び交いました。
しかし、当時のロンドン警察は科学捜査の技術が未発達であり、証拠の保全も不十分だったため、犯人を特定するには至らず、事件は未解決のまま現在に至ります。
この事件は、犯罪学・心理学・社会学などの分野で今なお議論が続いており、文学作品や映画・ドラマなどの創作にも多大な影響を与えています。切り裂きジャックは、実在の人物でありながら都市伝説的な存在として、長年人々の関心を集め続けているのです。
ゾディアック事件
ゾディアック事件は1960年代から70年代にかけてカリフォルニア州で発生した未解決の連続殺人事件です。
犯人は「ゾディアック」と名乗り、暗号やメッセージを使って警察やメディアとのやり取りを行う『劇場型犯罪』〔犯行を公然と行い、その場に多くの人々を巻き込むことを目的とした犯罪〕で、複数の殺人を自ら認める一方で犯人の正体や動機は未解決のまま残されています。
最初の犯行（1968年12月20日）
1968年12月20日、カリフォルニア州ベニシアで高校生のカップルが銃撃され、命を落としました。
この事件が、後に“ゾディアック事件”として知られる連続殺人の最初の犯行とされています。
この犯行を皮切りに、犯人は警察や新聞社に暗号文や手紙を送り始めるようになりました。
暗号と手紙
1969年8月、ゾディアックは自分の犯行を自慢するかのように、謎めいた手紙と暗号を警察や新聞社に送りつけます。
そして、ゾディアックは暗号解読をするように提案し、犯行声明や挑発的なメッセージを送りつけました。
1969年～1970年初頭までに続けて殺人事件を起こし、カリフォルニアでは多くの犠牲者を出し、ゾディアックは少なくとも5人の殺人を自ら認める手紙を送り、犯行現場にも暗号やメッセージが残されることもありました。
〔ベリエッサ湖で発生した、若いカップルが殺害された事件に残されてていたゾディアック自身の犯行声明〕
事件から50年以上もったった近年になり、犯人が送りつけた暗号の一つである「340暗号文」〔数字と記号からなる複雑な暗号文〕をコンピューターアルゴリズムによって解読することに成功したことがニュースとなったのですが、今なお犯人の正体や動機については謎が残されています。
